想象一下你被锁在一座塔里，你想逃出去。不，更好的是，想象一下别人被锁在塔里。这种想象能激发你的创造力：事实证明，当我们解决别人的问题时，比解决自己的问题时更有创造力。
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纽约大学的埃文·波尔曼教授和伊萨卡大学的凯尔·埃米奇教授进行了一项研究，以更多地了解在什么条件下我们的创造力会增强。
为此，他们进行了一项研究，要求137名大学生解决以下难题：
一个囚犯试图从塔楼越狱。他在牢房里找到一根绳子，长度只有安全到达地面所需长度的一半。他把绳子剪成两截，把两截绳子绑在一起，然后逃了出去。他是怎么做到的？
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学生们被分成两组：第一组要想象自己是囚犯来解谜；另一组要想象囚犯是其他人来找到答案。
哪种可视化方法效果更好？在第一组（想象自己是囚犯的那组）中，只有不到一半（48%）的参与者解开了谜题。然而，在第二组中，近三分之二（66%）的参与者找到了答案。
Polman 和 Emich在其他相关研究中也发现了类似的结果：
在其中一个中，要求参与者画出一个外星人，稍后，无论是自己还是其他人，都会在上面写一个简短的故事。
在另一项研究中，他们要求参与者为自己，亲近的人或不认识的人提出礼物的想法。
与塔式拼图游戏一样，当参与者将注意力集中在他人而不是自己身上时，他们会产生更多有创意的想法和更好的解决方案。
这些结果并非源于“利他主义的创造力”，而是强化了这样一种理论：当我们思考自身处境时，我们倾向于具体思考，难以产生新想法。然而，当我们思考他人面临的处境（尤其是与我们自身现实相去甚远的处境）时，我们往往会拓宽视野，产生更抽象（因而也更具创造性）的想法。
Futurethink 的首席执行官Lisa Bodell遵循以下创造力理论进行“创意生成”练习：她要求与她合作的团队想象一个与他们所在组织处于完全相同情况的竞争对手（即，具有相同的优势、劣势和市场条件）。
然后，团队列出一份清单：一方面，他们以各种可能的方式利用机遇来改善业务，另一方面，利用所有可能迫使公司关闭的威胁。 。
博德尔认为，鼓励这种视角转变比传统方法更能产生好的想法。
博德尔的创意生成“游戏”与塔式拼图游戏一样，都能激发创造力：它将现实情况转化为抽象情况，从而帮助人们产生更具创造性的解决方案。
您有要解决的问题，又不知道如何解决吗？ 通过想象是其他人遇到了问题来扩大您的视野……您可能比预期的更快找到解决方案。
（如果你仍然被困在塔里，不知道囚犯是如何逃脱的，答案是：他把绳子纵向剪成两半，把两半绑在一起，然后逃走了。）
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